Tout savoir sur l’appellation haute couture

Juridiquement protégée depuis 1945 en France, le terme haute couture désigne une tradition française, symbole de luxe, d’excellence et de savoir-faire. Contrairement aux créations issus du prêt-à-porter, les vêtements haute couture sont faits sur-mesure, le plus souvent pour des clientes très prestigieuses.

Pour comprendre la genèse de la haute couture, il faut remonter à la fin du 19^e siècle. C’est en effet en 1868 que Charles Frederick Worth, couturier franco-britannique à qui l’on doit les premiers défilés sur mannequins vivants, fonde la Chambre syndicale de la confection et la couture pour dames et fillettes (aujourd’hui connue sous le nom de Chambre syndicale de la couture parisienne.)

Des décennies plus tard, l’appellation haute couture devient une appellation juridiquement contrôlée. Seules une poignée de maisons peuvent, chaque année, l’obtenir. Un choix fait pas une commission dédiée, officiant sous l’égide de la Chambre syndicale de la couture et du ministère de l’Industrie.

Pour accéder à l’appellation haute couture, de nombreux critères sont à respecter :

• Chaque création doit être réalisée à la main, au sein des ateliers de la maison de couture. Ces ateliers doivent être composés au minimum de 20 personnes.
• La maison titulaire de l’appellation haute couture doit impérativement défiler deux fois par an (dans le cadre de la semaine de la mode dédiée à la haute couture) et présenter au moins 25 modèles à chaque passage
• Cette même maison doit posséder un atelier de « flou » et atelier de « tailleur ». L’un s’occupe des matières et silhouettes fluides, l’autre des pantalons, vestes, manteaux…
• S’inscrire au moins 4 ans à l’avance sur les calendriers officiels.

Le label haute couture n’est valable qu’un an. Chaque année, il faut réitérer sa demande. Plusieurs membres sont, cependant, permanents. C’est par exemple le cas de Chanel, Dior, Alexandre Vauthier, Giambattista Valli ou encore Maison Martin Margiela.

Certaines marques et maisons de luxe défilent dans le cadre des collections couture, sans pour autant répondre à l’ensemble des critères indispensables. On les appelle des « membres invités ». Ces dernières années, on peut par exemple évoquer, les marques américaines Proenza Schouler et Rodarte, la maison belge A.F. Vandervorst ou encore la créatrice chinoise Guo Pei. Ces membres ne disposent pas de l’appellation haute couture, mais peuvent par contre utiliser le terme « couture ». S’ils désirent devenir membres permanents, il leur faut défiler pendant au moins deux ans, puis soumettre à nouveau leur candidature.

Les « membres correspondants », eux, sont des membres étrangers. Dans cette catégorie, on peut citer Versace, Valentino, Elie Saab ou encore Viktor & Rolf.

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